Às 19h30, no Estádio do Vale, em Novo Hamburgo, vai começar o Campeonato Gaúcho. Novo Hamburgo e Internacional dão o pontapé inicial na principal competição da nossa terra. Serão partidas emocionantes, disputadas em estádios de Copa do Mundo, gramados sintéticos ou em potreiros cheios de lama, mas enfim, vai começar o Gauchão e a bola vai rolar Rio Grande afora.
O modelo de competição é o mesmo utilizado desde 2009 (e que para mim, foi a melhor forma de disputa do Gauchão). Os 16 clubes participantes serão divididos em dois grupos, em uma fórmula de dois turnos. No primeiro, a Taça Piratini, as equipes de um grupo enfrentam as do grupo adversário, e os quatro primeiros de cada avançam às quartas de final, e seguem em um mata-mata de jogo único até a final. No segundo turno, a Taça Farroupilha, os clubes se enfrentam dentro do próprio grupo, com os quatro primeiros avançando às quartas de final, chegando ao vencedor do turno também por meio do sistema em mata-mata, também em jogo único. O vencedor de cada turno vai para a final do Estadual, decidida em dois jogos. Em caso de uma equipe vencer os dois turnos do Gauchão, a mesma já pode erguer o troféu de campeã gaúcha.
De todos os times do Gauchão, Grêmio e Internacional sempre saem na frente como favoritos, afinal de contas, venceram a maioria das edições do Gauchão. O Inter é o maior campeão, com 40 títulos, e o Grêmio possui 36 troféus de campeão estadual. Os colorados são os atuais campeões, e os gremistas querem vingar a derrota, nos pênaltis, para os maiores rivais, em pleno Estádio Olímpico, na edição passada. O Campeonato Gaúcho pode não ser a maior prioridade da dupla, mas ambas as equipes não pretendem entregar este campeonato de mãos beijadas para o maior rival.
Cabe as outras 14 equipes tentar quebrar esta hegemonia. É uma missão complicada e é preciso contar com uma série de acontecimentos místicos para um clube menor vencer o Gauchão. Mas se é pra dar nomes de equipes que podem incomodar a dupla Gre-nal, são estes: Juventude, Caxias, Pelotas, São José, Lajeadense e Novo Hamburgo. Já os outros clubes (Avenida, Santa Cruz, Veranópolis, São Luiz, Cerâmica, Canoas, Cruzeiro (de Porto Alegre) e Ypiranga) vão brigar para permanecer na divisão principal do Gauchão.
Além de Grêmio e Internacional, outros 14 times já conquistaram o Campeonato Gaúcho, sendo o maior campeão deste grupo o Guarany de Bagé, com dois títulos. Os clubes que tem uma única conquista são: Juventude, Grêmio Bagé, Pelotas, Brasil de Pelotas, Rio-Grandense (de Rio Grande), Farroupilha, Grêmio Santanense, Caxias, Rio Grande, Americano, Cruzeiro, Renner e São Paulo (de Rio Grande). Apesar do grande número de campeões estaduais, a maioria dos títulos das equipes de menor expressão do estado foram entre as décadas de 20 e 50 (sendo que o primeiro Gaúchão, disputado em 1919, teve como vencedor o Brasil, de Pelotas). Após o título da extinta equipe do Renner, em 1955, o campeonato ficou com a supremacia de 44 anos da dupla Gre-nal, sendo quebrada pelo Juventude, em 1998, e dois anos mais tarde pelo Caxias, em 2000- último título estadual de uma equipe do interior.
Não se sabe ao certo se Grêmio e Internacional vão vencer o Estadual, ou se algum outro time vai tentar estragar a festa da dupla, mas o campeonato mais forte, aguerrido e bravo (como diria o melhor hino do mundo, o rio-grandense), do mundo vai começar. O bom e velho Gauchão está de volta, com sua bola estranha, com as divididas em dias de chuva, com os jogos de iluminação ruim, e com os gols do Sandro Sottilli. Enfim, a maior festa esportiva do Rio Grande do Sul vai começar. Viva a peleia do Gauchão!
Foto: Jefferson Bernardes/ Vipcomm
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